Guía Calma · Jalisco
Una bahía entre la sierra y el mar, y el barrio gay más consolidado de México.
Revisada en · 9 min de lectura
Por qué aquí
Puerto Vallarta está encajado entre la Sierra Madre y la bahía de Banderas, y esa geometría lo explica casi todo: la ciudad es larga y estrecha, se recorre de norte a sur por una sola avenida, y desde cualquier calle en cuesta se ve el mar. No es un resort levantado sobre un terreno vacío, es un pueblo que creció.
Y creció de una forma que no tiene ningún otro destino de playa mexicano: la Zona Romántica lleva cuarenta años siendo un barrio gay de verdad, con negocios propios, vecinos que viven ahí todo el año y una escena que no depende de una semana al año.
No es una playa virgen ni un pueblo tranquilo. Es una ciudad de cerca de trescientos mil habitantes, con tráfico en la carretera del aeropuerto, cruceros que descargan miles de personas algunos días y una zona hotelera de torres al norte que podría estar en cualquier sitio. El mar de la bahía es tranquilo y turbio más que turquesa. Si vienes buscando arena de postal, la costa de Nayarit al norte te va mejor.
Cuándo ir
Es la temporada seca: sol constante, entre 25 y 30 grados, y noches templadas. Coincide además con las ballenas jorobadas en la bahía, de diciembre a marzo.
Mayo, con el cierre de la temporada alta y el Vallarta Pride, si lo que buscas es justo eso. Ya hace calor pero todavía no llueve.
De junio a octubre, con calor y humedad altos. Llueve por la tarde o de noche, en tormentas fuertes, y la sierra alrededor se pone verde. Es temporada de huracanes y también la época más barata y más vacía del año.
| Fiesta | Cuándo | Lo que implica |
|---|---|---|
| Vallarta Pride | En mayo, en fechas que cambian cada edición | Es una de las celebraciones más grandes de América Latina y marca el cierre de la temporada alta. La ciudad se llena, los hoteles de la Zona Romántica se reservan con meses y los precios suben como en Navidad. Consulta el calendario con la organización antes de comprar el vuelo. |
| Navidad y Año Nuevo | Del 20 de diciembre al 5 de enero | Temporada altísima, con estancias mínimas en buena parte del alojamiento. |
| Semana Santa | Marzo o abril, según el año | Turismo nacional en masa. Las playas del centro se llenan y el tráfico por la costera se vuelve lento de verdad. |
Los días de crucero cambian el centro por completo: el malecón y la Zona Romántica se llenan entre las diez y las cuatro, y después se vacían. Si el calendario del puerto marca dos barcos, ese día vete a la sierra o al sur.
Cómo llegar
Desde
Madrid
MAD
Aerolínea
Iberia y Aeroméxico
Duración
13h 30m
Escalas
1 escala, normalmente en Ciudad de México
Desde
Los Ángeles
LAX
Aerolínea
Alaska y Volaris
Duración
3h 30m
Escalas
Directo
Desde
Ciudad de México
MEX
Aerolínea
Aeroméxico, Volaris y Viva
Duración
1h 40m
Escalas
Directo
Desde
Vancouver
YVR
Aerolínea
WestJet y Air Canada
Duración
5h 20m
Escalas
Directo
Rutas habituales. Las tarifas cambian a diario, así que no las fijamos aquí: búscalas para tus fechas.
Dónde quedarte
Antes de elegir hotel, elige zona. En Puerto Vallarta cambia bastante el viaje.
Al sur del río Cuale. Calles en cuesta, casas bajas, la playa de Los Muertos abajo y la mayor densidad de bares y restaurantes de la ciudad.
Para la primera visita y para casi todo el mundo. Es lo único de Vallarta que se camina entero.
Ten en cuenta: Es también donde está el ruido. La calle Lázaro Cárdenas y sus alrededores no paran hasta la madrugada.
Al norte del río, con el malecón, la iglesia de la corona y los mercados. Es la postal.
Para quien quiera estar en lo monumental y no le importe el bullicio.
Ten en cuenta: Los días de crucero se llena de gente y de puestos entre las diez y las cuatro.
Barrio residencial hacia el aeropuerto, sin playa, donde ha ido apareciendo la mejor comida nueva de la ciudad.
Para segundas visitas y para quien priorice comer sobre estar frente al mar.
Ten en cuenta: No hay playa y necesitarás transporte para bajar al centro.
La costa hacia Mismaloya, con casas colgadas del acantilado y calas pequeñas entre rocas.
Para quien venga a estar quieto con vista, y tenga presupuesto.
Ten en cuenta: Todo pide coche o taxi, y las cuestas son serias.
Dónde comer
Precios de referencia por persona, en Pesos mexicanos (MXN).
En pleno centro de Puerto Vallarta, el Mercado Municipal Río Cuale reúne artesanías, recuerdos y comida tradicional en un edificio junto al río. Es una buena parada para recorrer con calma y subir a la zona de comedores.
Antojitos y cocina mexicana tradicional en la zona de comedores, arriba, mirando el río.
Horario: Todos los días, de 9:00 a 20:00.
La verdad: Una parada céntrica para combinar artesanías con antojitos y cocina mexicana tradicional. Los horarios de cada puesto y comedor pueden variar.
Un clásico frente a Playa Los Muertos que funciona desde el desayuno hasta la cena. Destaca por sus mariscos, cocina mexicana contemporánea y mesas sobre la arena.
Mariscos y cocina mexicana costera, con mesa sobre la arena.
Horario: Desayuno de 8:30 a 12:00. Beach club de 8:30 a 16:30. Comida de 12:00 a 17:00. Cena de 17:30 a 23:30.
Teléfono: +52 322 222 5225Web oficial
La verdad: Con entrada, plato fuerte y bebidas se pasa con facilidad de los 1,000 pesos por persona.
Una opción relajada frente al mar para pedir ceviches, pescado, mariscos y bebidas al atardecer.
Ceviches, pescado y mariscos, y quedarse a la puesta de sol.
Horario: Lunes y martes, de 11:00 a 00:00. De miércoles a domingo, de 11:00 a 02:00.
Teléfono: +52 322 222 4034
La verdad: Se viene tanto por la hora como por la carta: la bahía mira al oeste y el sol se pone enfrente.
Un restaurante sencillo y muy concurrido de la Zona Romántica, conocido por sus ceviches, tacos de marlín, camarones y pescado entero.
Ceviche, tacos de marlín, camarones o pescado entero.
Horario: Lunes, martes y de jueves a domingo, desde el mediodía hasta las 20:00. Cierra los miércoles.
La verdad: Pago en efectivo recomendado. No hay que confundirlo con la pescadería de Constitución 129.
La propuesta del chef Joel Ornelas reinterpreta productos y sabores de la bahía mediante una cocina contemporánea y técnica. Es una de las mejores opciones de la ciudad para una cena especial.
El menú degustación, que es a lo que se viene.
Horario: Todos los días, de 18:00 a 23:00.
La verdad: El gasto final puede ser bastante mayor según el menú y las bebidas. Conviene reservar.
Una alternativa casual y económica en Versalles, especialmente recomendable para probar tacos al pastor.
Tacos al pastor.
Teléfono: +52 322 259 0542Web oficial
La verdad: Es plan de barrio y de noche entre semana, en el Versalles donde come quien vive aquí.
Horarios y precios pueden cambiar en días festivos o eventos especiales.
Qué hacer
Kilómetro y medio de paseo junto al mar, con las esculturas de bronce, los voladores de Papantla y la gente del pueblo saliendo a andar. Se hace de siete a nueve, que es cuando la ciudad se lo apropia otra vez después de los cruceros.
La playa del centro, al pie de la Zona Romántica, con su muelle de vela blanca. No es la mejor arena de la bahía pero es donde pasa todo: se camina, se come y se toma algo sin moverse de ella.
Yelapa, Las Ánimas y Quimixto no tienen carretera: se llega en lancha desde el muelle de Los Muertos o desde Boca de Tomatlán. Son calas de arena con palapas y sin coches, y el trayecto por la costa ya vale el billete.
De diciembre a marzo, las jorobadas entran a la bahía de Banderas a parir. Es una de las bahías con más avistamientos de México, y las salidas van con biólogo a bordo y con permiso.
El Jorullo, San Sebastián del Oeste o los ríos de la Sierra Madre. Media hora tierra adentro cambia el clima, la vegetación y la temperatura, y es la mejor manera de entender que Vallarta no es sólo la costa.
El barrio sin playa hacia el aeropuerto, donde ha ido abriendo la cocina nueva de la ciudad. Es un plan de noche entre semana y de gente que vive aquí, no de visitante.
Viaje LGBT
Zona Romántica, al sur del río Cuale
Puerto Vallarta es uno de los destinos LGBT+ más consolidados de México. Buena parte de su oferta de bares, clubes, restaurantes y alojamientos se concentra en la Zona Romántica, mientras que el extremo sur de Playa Los Muertos reúne varios de sus beach clubs más conocidos.
El matrimonio entre personas del mismo sexo está reconocido legalmente en Jalisco. El Registro Civil del estado también contempla un procedimiento administrativo para modificar los datos de las actas conforme a la identidad de género autopercibida. Como en cualquier destino turístico, conviene cuidar las pertenencias, utilizar transporte identificado y consultar avisos oficiales antes de desplazarse fuera de las zonas más visitadas. Aunque el aviso estadounidense para Jalisco recoge riesgos relacionados con delincuencia y violencia, no establece restricciones específicas para Puerto Vallarta y la vecina Riviera Nayarit.
Mantamar es un beach club exclusivo para mayores de 18 años en el extremo sur de Playa Los Muertos. Cuenta con piscina, restaurante, camastros, cabañas, vestidores, duchas y servicio de toalla. Recibe visitantes externos mediante reserva y ofrece distintas modalidades de asiento según la fecha y disponibilidad.
La verdad: Las reservas realizadas en línea requieren llegada antes de las 13:00, no se permite ingresar alimentos ni bebidas externos y las modalidades consultadas no generan crédito para alimentos o bebidas. Conviene reservar con anticipación, sobre todo en fines de semana y eventos.
El beach club de Blue Chairs se encuentra frente a Playa Los Muertos y es exclusivo para adultos. Ofrece sillas de playa, alimentos y bebidas en un ambiente orientado principalmente al público LGBT+.
Horario: Todos los días, de 8:00 a 19:00.
La verdad: Playa Los Muertos es pública; las sillas, sombrillas y demás servicios pertenecen a los establecimientos que operan frente a ella.
Bar de varios niveles con pista, bailarines y una terraza en la azotea. Suele animarse antes que los clubes nocturnos.
Horario: Todos los días, de 20:00 a 03:00.
Un bar de barrio pequeño, desenfadado y acogedor, decorado con humor y referencias a la realeza.
Horario: Todos los días, de 16:00 a 02:00. Happy hour de 16:00 a 19:00.
Uno de los clubes LGBT+ más conocidos de Puerto Vallarta, con música de baile y espectáculos nocturnos de drag.
Horario: Todos los días, de 22:00 a 06:00.
Hotel de playa sólo para adultos y orientado a huéspedes LGBT, con el Mantamar integrado.
La verdad: Es la opción de no salir: tienes el club de playa abajo y la calle de los bares a tres minutos. También es la más cara y la menos tranquila.
Hotel de gestión gay en la colina, con vistas sobre la bahía de Banderas y ambiente de casa más que de resort.
La verdad: Está en cuesta y arriba, así que se gana en silencio y en vistas lo que se pierde en tener la playa a pie de puerta. Para quien quiera la escena cerca pero no debajo de la ventana.
El hotel veterano del barrio, sólo para adultos, con la terraza de arriba y el tramo de playa propio.
La verdad: Es más sencillo que los otros dos y lo sabe. Se viene por la ubicación y por la historia, no por la habitación.
Vallarta Pride reúne cada año desfiles, actividades culturales, fiestas y encuentros comunitarios. La programación cambia en cada edición, por lo que conviene consultar el calendario directamente con la organización antes de reservar el viaje.
Consultar el calendario oficialCómo moverte
El aeropuerto está a unos 8 kilómetros al norte del centro. Dentro de la terminal hay taxis autorizados con tarifa por zona, que es lo más caro pero lo más simple. Uber y Didi funcionan, aunque la recogida en el aeropuerto tiene sus restricciones y a veces hay que cruzar el puente peatonal para que te recojan fuera. El autobús urbano pasa por la carretera y cuesta muy poco.
La Zona Romántica y el Centro se caminan y están unidos por los puentes del río Cuale, unos diez minutos entre uno y otro. Para todo lo demás, la ciudad es larga: hay autobuses urbanos constantes por la costera, baratos y con el destino escrito en el parabrisas, y aplicaciones. Los taxis no llevan taxímetro y se pacta el precio antes de subir.
El autobús a Boca de Tomatlán sale de la Zona Romántica y desde ahí salen las pangas colectivas a Las Ánimas, Quimixto y Yelapa. Es bastante más barato que el barco turístico desde el muelle de Los Muertos, y sale antes.
Lo que nadie te dice
Cuando atracan uno o dos barcos, el malecón y el centro se llenan de golpe y los puestos de artesanía se multiplican. A las cuatro se vacía otra vez. El calendario del puerto es público: mira tus fechas y reserva para esos días la sierra, las playas del sur o Versalles.
Es una bahía profunda con ríos que bajan de la sierra, así que el agua es verde y a menudo turbia, sobre todo después de las lluvias. Se baña de maravilla y no hay corrientes fuertes en el centro, pero si vienes buscando el Caribe te vas a llevar una sorpresa. Las calas del sur, en Yelapa o Las Ánimas, tienen el agua bastante más clara.
La Zona Romántica y el Centro sí, y entre las dos hay diez minutos por los puentes del Cuale. Todo lo demás está en una línea de más de veinte kilómetros por la costera. Reserva sabiendo en qué punto de esa línea caes: la zona hotelera del norte suena cerca y no lo está.
Bares, clubes, restaurantes y hoteles se concentran en la Zona Romántica, y los beach clubs más conocidos están en el extremo sur de Playa Los Muertos, a minutos andando. El matrimonio entre personas del mismo sexo está reconocido en Jalisco, y el Registro Civil del estado contempla un procedimiento administrativo para modificar las actas conforme a la identidad de género autopercibida. Como en cualquier destino turístico, conviene cuidar las pertenencias, usar transporte identificado y consultar avisos oficiales antes de moverse fuera de las zonas más visitadas.
Los taxis se pactan antes de subir y no son baratos. Los autobuses urbanos recorren la costera constantemente, llevan el destino escrito en el parabrisas y cuestan una fracción. Uber y Didi funcionan bien en toda la ciudad salvo por las restricciones de recogida en el aeropuerto.
Si sólo tienes tres días
Empieza en el Mercado Municipal Río Cuale a primera hora y sube a los comedores. Cruza al Centro y camina el malecón sin prisa. La tarde, la playa de Los Muertos, y de noche la Zona Romántica: empieza en Reinas a media tarde y sigue por Lázaro Cárdenas cuando se llene, pasadas las once.
El día del agua. Autobús a Boca de Tomatlán y panga a Las Ánimas o a Yelapa, que es donde el mar de esta bahía se pone claro. Si es entre diciembre y marzo, cambia la mañana por una salida de ballenas. De vuelta, atardecer, ceviche y mariscos en El Barracuda.
Sube a la sierra media jornada, que es lo que casi nadie hace y lo que explica la ciudad. La tarde, beach club en el sur de Los Muertos: Mantamar con reserva, o Blue Chairs si prefieres el barrio de siempre. Y cierra el viaje con el degustación de Tintoque, reservando antes de venir.
